L'euro a reculé vendredi face au dollar, qui a profité d'un mouvement des investisseurs vers les valeurs refuges après l'intervention du gouvernement américain en soutien à la banque Citigroup et de sombres statistiques économiques aux Etats-Unis comme en Europe.

IVers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro cotait 1,2671 dollar contre 1,2743 dollar jeudi soir. La monnaie unique européenne baissait aussi face au yen à 123,78 yens contre 125,49 yens la veille au soir.

Le billet vert cédait également du terrain face au yen à 97,65 yens contre 98,46 yens jeudi soir.

"La fuite vers la qualité revient en force", a résumé Joel Kruger, de Forex Capital Markets.

"Il y a beaucoup d'incertitude, les investisseurs ont donc acheté des actifs jugés peu risqués, comme le dollar, ou l'or", a expliqué de son côté David Gilmore, de Forex Exchange Analytics.

La monnaie européenne a cependant limité ses pertes en fin de journée, alors que Wall Street remontait la pente.

Premier choc pour le marchés des changes, les pouvoirs publics américains vont convertir en actions ordinaires quelque 25 milliards de dollars d'actions préférentielles qu'ils détiennent déjà. Cette montée au capital constituerait une nationalisation partielle pouvant aller jusqu'à 36% du capital de Citigroup.

Sur le front macroéconomique, les indicateurs économiques continuent de refléter une récession profonde. Une nouvelle estimation montre une contraction de 6,2% du produit intérieur brut américain au quatrième trimestre par rapport au trimestre précédent, en rythme annuel, contre une précédente estimation à 3,8%.